Czego się dowiesz?
1. Jakie są przyczyny czwartego globalnego zjawiska masowego wybielania koralowców?
2. Jakie są potencjalne skutki masowego wybielania koralowców dla ekosystemów morskich i gospodarek?
3. Kto przeprowadził badania nad wpływem globalnego ocieplenia na Wielką Rafę Koralową?
4. Jakie są nadzieje na przetrwanie koralowców w głębszych warstwach wodnych?
5. Jakie działania mogą pomóc w ochronie koralowców przed skutkami globalnego ocieplenia?
Wpływ zmian klimatycznych na ekosystemy morskie
Koralowce, które wyglądają malowniczo na zdjęciach, w rzeczywistości są poważnie zagrożone. Naukowcy z całego świata, w tym z USA, Australii, Kenii i Brazylii, z zaniepokojeniem obserwują, jak podwyższona temperatura wód wpływa destrukcyjnie na te wrażliwe ekosystemy. Dr Neal Cantin z Australijskiego Instytutu Nauk Morskich podczas badań nad Wielką Rafą Koralową w lutym tego roku zaobserwował ekstremalne poziomy wybielania koralowców w całym Parku Morskim. Badania te wskazują na możliwość masowego umierania koralowców w najbliższej przyszłości.
Nadzieje na przetrwanie w głębszych wodach
Pomimo ponurych prognoz, pewne badania dostarczają odrobiny nadziei. Odkryto, że korale znajdujące się na większych głębokościach, między 30 a 50 metrami pod powierzchnią oceanu, są w stanie przetrwać dłużej niż te w płytszych wodach. Jennifer McWhorter z NOAA, która współprowadziła badania z Uniwersytetem w Exeter, stwierdza, że głębsze warstwy oceanu mogą oferować schronienie koralom, nawet jeśli temperatura wody wzrośnie o 3°C względem epoki przedindustrialnej. Jednak wszyscy naukowcy podkreślają, że musimy przygotować się na trwałe zmiany w rafach koralowych i że pojedyncze projekty restauracji nie są w stanie ochronić globalnych populacji koralowców. Tylko szybka i globalna redukcja emisji gazów cieplarnianych, które ograniczają ocieplanie się oceanów, może zagwarantować przetrwanie chociaż części raf koralowych.